Halimeda! A Coral That Looks Like Tiny Green Noodles

Halimeda on merilevälaji, joka tunnetaan usein nimellä “merino noodles” ulkonäkönsä vuoksi: se koostuu useista ohuista ja vihreistä haaratuista oksista, jotka muistuttavat todellakin herkullisia nuudeleita. Mutta älä anna näennäisen ruokailuluonteen hämätä sinua, sillä Halimeda on todellinen meren ekosysteemin tärkeä osa.

Ekologinen merkitys:

Halimeda voi kasvaa varsin kookkaaksi; joillakin lajeilla oksiakin voi olla useita senttimetrejä pitkiä. Niiden harmaavihreän värin takana piilottelee fotosynteesin ihme. Halimeda on nimittäin yksi niistä harvoista kallioalusten anthozoa-lajeista, jotka kykenevät tekemään omasta energiastaan valosta ja hiilidioksidista. Tästä syystä ne ovatkin tärkeä ravinnonlähde monille merieläimille, kuten äyriäisille, kaloille ja merinätköille.

Elintarina:

Halimeda viihtyy kirkkaissa ja lämpimissä vesissä, yleensä matalilla riuttojen alueilla. Ne kiintyvät kiinteisiin alustoihin, kuten kallioihin tai kuolleiden korallien jäänteisiin, ja kasvavat siellä hitaasti mutta varmasti.

Koska Halimeda on fotosynteesin taitaja, se tarvitsee auringonvaloa elääkseen. Siksi niitä ei yleensä löydy syvistä vesistä.

Kiinnostavia fakta:

• Kalsiumkarbonaatti: Halimedan “skeletoraamia” rakentaa kalsiumkarbonaatti, sama materiaali, josta korallitkin muodostuvat. Kun Halimeda kuolee, sen luuranko voi kerrostua merikon ja muodostaa uusia asuinpaikkoja muille organismeille.
• Monimuotoisuus: Halimedan sukuun kuuluu satoja eri lajeja, jotka vaihtelevat koko, muoto ja väriltään. Jotkut lajit ovat melkein läpikuultavia, kun taas toiset ovat vahvoja ja kiiltäviä.

Uhat:

Valitettavasti myös Halimeda on altis meren pilaantumiselle ja lämpötilan nousulle.

Nämä tekijät voivat heikentää Halimedan kasvua ja johtaa niiden kuolemaan. Siksi on tärkeää suojella meriekosysteemejä ja torjua ilmastonmuutosta, jotta myös Halimeda voi jatkaa elämäänsä meren pohjalla.

Tieteen rooli:

Tutkijat tutkivat Halimedan potentiaalia biolääketieteessä. Sen ominaisuuksia, kuten kalsiumkarbonaatin keräämistä ja fotosynteesin tehokkuutta, voidaan hyödyntää lääkkeiden kehittämisessä.

Halimedan ominaisuudet:
Luokitus: Anthozoa (merilevät)
Ekologinen rooli: Tuottajat, elintä ja ravintoa muille organismeille
Levinneisyys: Tropiikkiset meret
Elätasoa: Rannat ja riutat

Halimeda on kiehtova esimerkki siitä, kuinka luonnon monimuotoisuus yllättää meitä. Se muistuttaa myös siitä, että meren ekosysteemit ovat hauraita ja tarvitsevat suojelua.

Joten seuraavan kerran kun näet merilevästä muistuttavia nuudeleita veden alla, ota hetki aikaa ihailla tätä hämmästyttävää eliötä!